儿时的记忆里对芥菜有着独特的感情，而今仍对芥菜情有独钟，每每吃到芥菜，发自内心的几分亲切、几分温润、几分酸楚、几分感念，总会油然而生。
    时如流水，一晃进城20多年了，从山村到城市，从一个农民的女儿到人民教师，生活美满幸福。虽说不是天天都吃山珍海味，但也几乎每天都跟过年一样，少不了鱼肉飘香。尽管这样，可我还是忘不了儿时家乡救命的芥菜。
    芥菜是一种很常见的野生植物，长相质朴，适应性强。芥菜羽状分布的叶片成锯齿形，叶色嫩绿，叶面平滑或皱缩，叶缘锯齿或波状，全缘或深浅不同、大小不等的裂片，长出的花像白色的点子。
    一场春雨润过，几阵春风飘过，荠菜可称初春第一鲜，总是率先报春。芥菜的生命力很强，只要泥土里留下一点根，很快又长成鲜菜一株，星星点点的芥菜将稚嫩的身姿摇曳在春光里，一棵荠菜一份惊喜，一棵芥菜一份惊叹，一棵芥菜一份希望！那滋味绵悠的芥菜，春节一过，家乡的麦地里、沟堰旁、路边上、田埂上、荒地里就长出了荠菜。光看它的外观，你很容易把它同野草混淆，因为它灰不溜秋的很不起眼，但别看它貌不惊人，却绝对是一种难得的餐桌美味。  它们既不争奇斗艳，也不垂叶自怜；既无人浇水也无人施肥，但它们却有着广阔的生长空间和旺盛的生命力，往往是这会儿挖了，过不了多长时间又会长出好多。
    春节好过，春荒难熬。儿时的春天，虽然同样是生机勃勃的季节，但对贫寒的农家人来说，却是青黄不接断炊的日子，是饥饿的开始。那时，我们吃的口粮，全是靠生产队按照每个家庭劳力所得的工分和人口的多少而分得的，粮食少得可怜，春天几乎家家都闹粮荒，这时芥菜便成了乡邻们的救命口粮，它养活了无数饥肠辘辘的穷苦乡亲。每到春天，芥菜开始冒头的时候，每家每户的大娘、大婶们就会带着孩子，着篮子，拿着铲子满山遍野挖芥菜。芥菜一撮撮，一片片，在艳阳下微笑，在微风中点头，好像在迎接乡亲们的到来。可以说，那时几乎每家的饭桌上都少不了芥菜的身影，或蘸酱佐饭，或剁碎了加点玉米糊糊做成饭团子，不管怎样制作，人们都吃得津津有味，唇齿生香。
    那时一到放学或星期天里，我们姐妹几个便会跟着母亲去挖芥菜。和煦的阳光洒满大地，微风吹拂，像薄薄的纱，如柔软的丝。我们沐浴着春光，漫步在田间、山坡，沟沟洼洼。所到之处，只见点点绿色，芥菜一棵棵，一片片，那样翠绿，那样充满生机。乡邻们用铲子铲，用小锄刨，用手拽，或蹲或低头弯腰....... 望四野，阳光普照，地气升腾，春风舞动，野花斑斓，幽香扑鼻，男女老少，笑语回荡。人们吸着清新的空气，嗅着绿色的芳香，神清气爽，心旷神怡。乡邻们用不同方式采摘芥菜的场面，构成了一幅人与自然完美融合的壮美画面，还有几只跟随主人的小狗，更增添了这幅田间春图美景的生气、淳朴、诗意。
    贪玩的我，总是边玩边挖，起身看着母亲和姐姐那样聚精会神地劳作。我虽然只采有多半篮子芥菜，但鲜嫩而翠绿，略带红晕的荠菜无一点杂质和瑕疵，在骄阳的映衬下，好似一朵朵盛开的秋菊。再看看母亲和姐姐带的编织袋塞满了，手里的篮子放满了，只见那绿色的芥菜拖着白白胖胖的根，像一颗颗刚出土的山参。于是，我们分享着收获的喜悦，一路欢歌往家赶。回到家里，我和姐姐便开始了第二道工序，我们一颗颗摘掉芥菜的枯叶残枝，再进行根叶分离，然后拿到村后的水渠里清洗干净。沐浴后的荠菜，顿时抖起精神，就像一盆盆五彩缤纷的山菊花争相绽放。我欣赏着，分享着，品味着，更期待着那清香、甜美的绿色芥菜美宴。在那青黄不接的艰难岁月，一锅菜香四溢的芥菜粥，一家人围坐一圈，边吃边聊天，无拘无束，笑声不断，为我们贫寒的农家带来了多少温暖和希冀，为我儿时的记忆增添了多少温馨和甜蜜啊，为我的清苦童年增添了一丝生命的亮绿。
    能干的母亲会做出许多花样的芥菜，让我们大饱口福。最常吃的是凉拌芥菜。我们把芥菜洗干净后，母亲用用开水一下，捏去水分，撒开放盆，拌上盐，蘸上几滴香油，反复拌搅。咬一口，微凉、清脆、爽甜、喷香。
    芥菜干炒肉丝是母亲的又一烹艺。母亲总是把洗净的嫩芥菜英儿都晒成干菜，等来年开春包菜饽饽，做懒豆腐是上等的干菜。春节招待客人，母亲做的芥菜干炒肉丝更是我们垂涎。母亲将芥菜切成丝，将精瘦肉也切成丝，用鸡蛋清和少许面粉抓伴均匀，过油捞出。把炒锅刷净，放上油，用葱姜炝锅，放入芥菜干，用大火翻炒。放入酱油、少许白糖、食盐、味精、十三香，再放入过好的肉丝，再翻勺几次，点上香油，便可出锅。母亲留下少许分给我们，不准我们和客人一起吃饭。我们只好眼巴巴地 望着那盘色、香、味、状俱全芥菜干炒肉丝，盼着客人能给我们留下一点。
　  腌制芥菜更是母亲、婶娘们的拿手活。“白米干饭腊芥菜”成了我们向往富裕生活的口头禅。家里腌上一斗坛的芥菜，就象征着没有了性命存亡的忧虑。只见家家户户的房前屋后都晒满了芥菜，绿得晃眼，绿得醉人，成为这季节中的亮丽景观。芥菜经过几天的风干，慢慢的弯曲、变干，等抓到手里有点刺手的时候，婶娘们把收拾来得芥末放在锅里烤到发烫的时候，用擀面杖擀成细末，诱人清香弥漫空中；再把晒干的一层芥菜丝一层芥末一层芥菜叶次序不乱地码好，偶尔还放入几支红辣椒，用擀面杖捣实，最后用塑料纸封口，扣上一个大空瓷碗就算完成工序了。
    过一周左右，芥菜就可以开坛了，一股清香诱人的味道直扑鼻孔，每当早晨吃黄灿灿的包谷珍的时候，取一盘芥菜，用菜子油一呛，黄中带绿，绿中有红，充满诱人气味的芥菜使人食欲大增。
    如今，时序进入一个崭新的年代，家乡旧貌换新颜。 小土坯房、砖瓦房已无踪影，如今，全村按照整体规划，盖起了整齐的平房、楼房，家家户户都是用白水泥粉刷一新，美观、漂亮，所有巷道都是用水泥硬化，实现了村村通；村里建起了农民娱乐场，成为村民健身、休闲、娱乐、学习的好地方；乡亲们农忙种地，农闲打工，家家生活殷实富足，吃野菜度日的年代一去不复返了……家乡的餐桌上再也不是除了芥菜还是芥菜的图景，农村经济快速增长，支柱产业特色分层。过去的人们吃芥菜是为了渡过荒年和生存，而现代人吃芥菜成了一种时尚，是吃腻了大鱼大肉，是为了尝新。偶尔吃上一顿，纯是为了怀旧、为了感念。
    虽然生活舒适，但一到春天，我仍会利用空闲去挖芥菜，踏在阳气升腾的松软的土地上，拥抱着阳光，呼吸着清新的空气，闻着那泥土的芬芳，感受着缕缕春风的微凉，手握着温湿的土壤，那份喜悦，那份感动，那份情缘，那份失落之后的找回，是从心底里的感激，从心底里陶醉啊！芥菜挖回来，我仍会向母亲那样，把芥菜摘净、洗净、晒干，一年四季餐桌上时常仍少不了一碟香喷喷的芥菜。那鲜嫩的绿色，那自然地清香，那特有的风味，让我回味无穷，感慨万千。
    我喜欢家乡的芥菜，是它一次又一次填饱了我们儿时的肚子，支撑着许多像我家一样孩子多，经济拮据，缺少粮食的家庭度过了那些艰难的岁月。我喜欢家乡的芥菜，因为它不为奢，不图名，不为利；生于贫，追于廉，在于淡。在那艰苦的年代，它将生命的本色挥洒得淋漓尽致，将生命的内涵诠释得完美无缺。它那一朵朵竞放的小花，闪烁着嫩绿悦目的色彩；那一片片舒展的叶儿，展示着娇之欲滴的生命之绿；那一条条伸展的根须，映射着阳刚矫健之力，不乏生命中难得的执着和顽强本色。
    芥菜救命的时代早已过去，但它却深深地植根在我的内心！每每看到家乡那美丽的田野、山川，总能勾起我对童年生活的回忆与留恋，总会情不自禁地想起童年吃芥菜时的情景，感激大自然恩赐于人类的那份拥纳和恩情……救命的乡村芥菜，伴随我度过了难忘的童年，给了我们几代人生命的延续！生活里有芥菜相伴，我倍感日子充实、生命有价、心情愉悦。正因为此，对芥菜的思念之情也就愈来愈浓，内心那种特有的偏爱和异样的感情，品尝那鲜活而美味的芥菜，总是别有一番滋味在心头，那清香可口的滋味胜过人间任何美味佳肴，因为那就是哺育我长大的玉液琼浆啊……