一直想上圣垛山，始终不敢贸然成行。据说是唐朝李显避乱避难而曾经栖息的地方，还传说祖师爷在那儿停留，无论是神还是人，都多少含着“圣”意，让人敬畏！
    5月11日，带着近乎朝圣的心态，走近圣垛山。怀着膜拜，脚步无意中也就不疾不徐，呼吸也变得沉稳而平静，少了平时登山时的急切、兴奋和忽快忽慢。
    圣垛山，站在马山大桥，往北看，他是最高的了，清晰可见，仿佛一箭远的距离。那白乎乎的大石壁、那尖尖的斜向主峰的山恋，好像伸手可触。
    事实告诉我，到他脚下，最少20公里。途经七八个村落，零星十来户人家，炊烟袅袅，在山凹里忽隐忽现。山道弯弯，人少车稀，偶尔有鸡、羊、猪、鸭在路上徜徉，车需放慢速度，悄然侧行，以防惊拢了这些悠闲的牲灵。半小时后，终于抵达山脚，小路如蛇，逶迤着没入密林，我们只能弃车徒步而行。
    很庆幸，遇上了一位好向导。这位向导，我称他“本山通”，由于经常“出坡”。所谓“出坡”，就是农闲时，到山里采药，山药、天麻、朱苓、黄精、金柴、蜂糖，遇啥采啥。每天最少走上百里山路，有时天晚就夜宿山上，大石棚、老树杈都足以让他安然入睡。这座山上，哪儿有七角枫，哪儿有天麻，哪儿有朱苓，哪棵树上有颗还没长大的猴头，枫树林，杜鹃坡，瀑布群，大石笼，他都“倍儿清”。
    早就听说，圣垛山，名花名树奇多，光枫树就有五六种。“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，想象中那该是多大的一片嫣红。当我说出自己想像中的感慨和无法言喻的向往时，老向导笃定地说，“别羡慕那些，咱这儿的枫景要比那诗中更好看，秋天的时候，不信你来感受一下！”
    好，我与这里，秋天有个约会！
    从向导嘴里，我知道，这山的枫树，按叶分类，有三角枫，五角枫、七角枫、八角枫、九角枫。按树皮颜色分，有青皮枫，红皮枫。青皮枫因属稀有品种而显得更为珍贵。走到一处斜坡，向导停下来，好像要寻找什么，站了不到五分钟，他不无遗憾地说，前些天来时，发现这儿有几株八角枫，现在不见了，可能是被人挖走了。其实我对八角枫也是很好奇的。在我的理解中，这种树木的叶爪呈奇数的居多，偶数就很少了。
    还有一种树叫“扭劲树”，学名我们都不得而知，单从外表看枝干了不怎么七扭八歪，但是剥了皮，就露出“扭劲”的真象：木质纹理扭曲并且瓷实异常，光用斧头是很难辟开的。有的山里人说，当柴火烧都不想用。彼处草我处宝。没想到，山里弃儿在苗木贬子眼里竟成了宝贝，据说可以嫁接什么名贵树木，就一窝蜂般涌进这里，从这家购一株，那家讨一棵，转手就几百上千元。于是在当地就出现了另一类“出坡”人，根据苗木贬子的要求，专门挖树，大的小的齐收拾，价格不等，一年收入居然也达两三万。说起风景树的流失，这位憨厚的向导大叔用一声叹息，表达自己隐隐的担忧。
    虽生于山里，自从上班后，20多年没再进过山了，小时候，在老家山上摘花采果爬树捉鸟放羊割草，搬蜈蚣、逮蝎子、撵长虫（蛇）的情景这里陡然复苏了，我像久未见娘的孩子，一下子回到母亲的怀抱，心里五味陈杂。我认真地与向导地验证着记忆中那些花花草草的名字和用途，说对了，心里特高兴，不相符处两人还争论一番。但仍有许多我所没见过的。比如一种灌木，主干上长满硬刺，春天发芽，夏秋旺长，冬天干枯，就问何名，对曰“老虎”，听后不觉哑然失笑，人常说，老虎屁股不敢摸，这老虎的生殖器，当然更不能摸了。还有一种树，树皮溜光鲜红，人称“猴儿不爬”，起初我以为是因树皮太光，猴子也爬不上因而得名“猴不爬”，老乡笑笑，说，猴子不是都怕红色的吗？原来如此！还有一种草，茎，高挑修长，大大方方，花，大如拇指，状若灯笼，六角微翘，淡蓝雅紫，很是养眼，土名“灯笼花”。
    山高林密，几乎不见阳光，即便满身是汗，休息也不能超过10分钟，否则就觉寒气逼人。透过枝叶的缝隙，向导给我指着周边山恋，口述先人留下的传说。由此我又知道了圣垛山的另一个名字，“剩垛山”。话说，祖师爷云游到此，坐在最高峰的山脊处，感叹风景真好略有美中不足，就是怀里太空，遗憾而去，前行到对面山顶，回头一看，咦，怎么他刚坐过的地方，竟拱出一块大大的石头，就像弥勒佛拱着的大肚子，祖师爷叹道，为时已晚，剩了，就垛（作动词用）那儿吧。故名“剩垛山”，沿叫至今，成了“圣垛山”。至于那鼓出的大石，现叫“拱肚儿崖（音ai）”，远看光溜溜的，白乎乎的，异常壮观。近看，“肚皮”上，好像有花纹，深深浅浅，像女人肚子上的妊娠纹。还有一个个不大不小的窝，好像攀岩凿的脚窝，但又明知不可能。如果有的话，那么为什么上没有下也没有唯独这半崖子上有呢？疑惑归疑惑，终不能走近，因为那里根本就无法靠近。临近主峰向西，有一处陡崖，叫“金钗崖”，四周削壁林立，无处可攀，据说，上面长满金钗（一种名贵中药材），曾有企图发财的人想攀越崖顶，无不以失败返还而告终，也或摔身悬崖而毙命。只有善男孝子，可攀越而上，采药救人。
    一阵山风袭来，树叶沙沙作响，这深山密林中，阴暗潮湿的地方，会不会有蛇出没？想到此，不觉颈后寒意顿生。于是有关蛇的话题也被提及。说，这里有位老人，他一生专找“冰片”，“冰片”是一种很名贵的药材，不是土生也不在水中长。它是因蛇而生成。以前这山里蛇很多，大蛇当然也不会少。蛇居洞中，洞中冷湿，蛇呼出的气，遇洞壁凝结成冰，时间长了就形成很厚的冰片（孕妇若闻见此味即流产，什么办法都保不住胎）。这人识蛇性，能以周边的气味、鸟叫、草型、路面观测出是否有蛇洞，蛇在洞与否。他要去采冰片时，先要做好观察，在有蛇洞的地方，如果有鸟叫，草向两边倒，路明晃晃的，说明蛇出洞喝水去了，这样他就可以放心地进洞刮冰片了。反之，如果没鸟语，草没倒，说明蛇在洞，肯定不能去了。据说，他得的冰片很多，但从不卖，出多高的价钱也不行。但他热心，只借给有需要的病人。当我表现出急切地想看望这位老人时，向导遗憾地说，十年前，这位可敬的老者已无疾而终了！这位老人捕蛇取胆也相当有经验，他在蛇出没的洞前不远处，并排掩埋三五把尖刀，类似现在匕首，刀尖朝上，蛇出行时，不知不觉被剖膛，从头到尾。遥想那蛇扭动庞大身躯挣扎的血淋淋的场面，真让人头皮发麻。好奇心驱使，我追问现在还有这么大的蛇吗？向导诚实的说，他这几年出坡无数，都没遇到，遇到的都是些不算大的青蛇、灰蛇或花的蛇，这些都无毒。再说了，人不扰蛇，蛇不伤人，一般情况下，蛇是见人就跑的。但也有人遇到过大蛇。在“金灯崖（音ai）”那儿，说那人发现时，蛇身搭在六块地上，天呀，六块地？！山里即便再小的地块，最窄也有二米吧？那么2乘以6，也是12米了！12米长的蛇会有多粗呢？据说，初见此蛇的那个人，当时就吓得屎尿流了一裤子也不知道，得到清醒时，蛇已没见了！
    “金灯崖”，本来还有再去一次的热望，经这么一说，我有些发怵了。客观的说，金灯崖是个很美丽的地方，去年秋天我去过的，路虽窄，但平缓，离村庄人烟八九里的地方，沿途有野葡萄、猕猴桃、八月炸、山楂果等着你，馋得人走不动路。路窄石多，走时需蹦上跳下，小心而行，心态好的话，就当重温童年最淘的时光。大约过四十分钟左右，前面豁然开朗。好长一条大峡谷，谷底，清流无声，光静的卵石平铺一地，也有大石，但都静若处子，多是没棱没角，很像中年男人，不愠不火，圆润而不失灵秀，很吸引人的心灵，忍不住想要走近他。稍高处，有一瀑布，秋季少雨，水细而轻，风吹过，水线如丝飞舞。瀑下有潭，水清见底，有小鱼而动，村人叫它专鱼，没人知道这么高的山上，为什么会有鱼呢？！河滩上，几处烟灰，那时浪漫的驴友野炊时留下的记忆，也包括我。至所以叫这里“金灯崖”，是相传很早的时候，这里曾是繁华的商贸通道，也是内乡与南召两县之间的必经之路，在这个崖口有盏金灯，白天看不见，只有夜深人静时，它才出现，为过往的行人照明指路。但在1954年左右再也不见了。有人说，是当时的地质勘测队，在这里驻扎，经过长期的晚上蹲守，带走了金灯！但我们更倾向另一种说法，那就是崖口处的几块大白石，白天因光线好，它的白就不太明显，但到了晚山，周围黑漆漆的，白石，就如一团灯光，随着人体位置的变化，而不断变幻，好像一盏游走的灯，忽明忽暗，忽近忽远。 
    山路越走越陡，竟有一处，大石上凌空架着窄窄的木排，还拐了三个弯，看得心惊肉跳。不过不行，别无他路，只好一步三挪，手脚并用，战战兢兢过了去，一直没说话的陪同村干部笑着让我猜这个处叫什么名字。我哪能知道呢。只好催他快说，“鳖爬崖（音ai,四声音调）”，话音刚落，我们都大笑起来。是呀，刚才我们四肢并用，速度如龟的样子，用“鳖爬”来形容，贴切极了。没想到老乡竟又说，现在这段路好多了，是去年整修山顶庙宇时，为便于运沙砖等建筑物料，才编架的排子，以前还没有呢，那时候人们上山，到这段还得拽着葛条滕才能爬上去。
    走走停停，一段寨墙出现在眼前，尽管只是短短的二三十米，却是依地势就绝壁纯用石头垒砌而成，真是一夫挡关，万夫莫开。这是头道寨。往前又走半里多，二道寨到了，也是位居要塞之地，只一个门洞，只容一人过。门框处左右各有一个门舀，门墩被扔在寨墙外。进了门洞，依稀可见一间间房屋残存的土墙，有的半米高，有的只剩下个土圈。石磨、米舀、碾子、井，诉说着曾经的人口繁华。很可惜50年代破四旧，激进的人上山来，把这些曾经的房屋、庙宇、碑林，毁得一干二净。真感慨先人的生存能力，两张床的地方，竟能盖座房。一张床的地方，竟开辟出来做了菜地。经考证，那山顶的石碑，与此山的石质不符，只能说明是由外处运来，在那没有机械可帮的年代如何运上山的？还有碑上的字，据记载系手刻，那得多长时间的功夫？！井共有两眼，位置的选择也很耐人寻味，都是选在大石崖下，石崖都有四五十米高，都是石崖中间有道缝，缝底处，挖眼井，说是井，其实也只能说叫坑，二米多深，箍两道沿，内沿直径小，外沿直径大，水量少时，站内沿上掬水，水量多时，立外沿舀水。据向导说，无论天有多旱，这里的水从未干过。看我一脸不解，向导继续解释，井不干是因为水是从那些石缝里空下来的，因崖高石大缝隙小，所以我们一般看不到。原来如此，人常说，山高水高，是否也是一样的道理？
    终于登上山顶了。极目远眺，周边四县清晰可见，美丽的云露山高高的山尖就在相邻的地方，让人气馁的是，好像就在脚下。云露山的山顶一直是我想征服但一直没有下决心去实施的地方，没想到现在竟处于脚下的位置。问向导去过那儿没有，他说去过了，昨天还在那里遇到一窝天麻，三公斤多点。我说，这两山相比，哪个高？他说当然是圣垛山了。他没有告诉我两山各自的高度，只说了他上山需要的时间，上圣垛山需要2个小时，上云露山45分钟就够了！我的天呀，我上这两山的时间分别是他的3倍还多点！人和人怎么就这么不同呢？他今年63岁，上下山不用拐，不用抓树，如履平地，而我，我还没到40岁，上山累得出败兵下阵，下山无数次险些滑倒，要多狼狈有多狼狈。山顶，及前后山凹，很小的范围，齐刷刷的，都是树木刚发芽的样子，明显区别与相邻不到20米处的树种。当然不用问，向导就给我们解释了原由，十多天前，也就是五一到五四期间，山里忽然起风，大得不可想象，山北山南的凹里，风尤大，许多一搂粗的树要么连根倒，要么拦腰断。气温骤降，竟然下雪了，已开得很大的绿油油的树芽，转瞬都被冻枯，好在植物的生命力强，这不，又发二茬芽了！回想此处下雪时，我正在山下不到30里的地方，穿着凉鞋、短袖，吃冰棍呢！
    返途中，回望山顶，忽见正峰偏右，陡崖上，一簇杜鹃伸在空中，开得正浓，绿海中显得分外鲜艳。突然脑中冒出灰太狼的经典语“我还会回来的！”