第二十三章

 
　　郑宏昌很快便办好了转学手续，来到了市一高就读。在这个陌生的环境里，他最安慰的便是能和郑丽芳同班。几年不见，丽芳已变得亭亭玉立，和小时候那个黄毛丫头简直判若两人了。
　　丽芳见到宏昌，也非常吃惊，记忆中那个小男孩才多久不见，竟已长得高高大大，像篮球队的体育生似的。大丫姐姐把宏昌领到班里时，特意给丽芳悄悄地交待让她多照顾他，尽快适应新环境的学习和生活。于是，下午课外活动时，丽芳便领着宏昌在学校到处走一走，看一看，一一给他作了介绍。
　　来到操场时，宏昌被眼前的景象深深震撼了。好大的操场啊，简直像梅溪县城的公园一般大。那红黄相间的塑胶跑道，那宽阔的足球绿茵场，那标准的篮球场、排球场，那一排排整齐的乒乓球台，那整片的高大笔直的树林，那灌木丛中掩映的各色花卉，等等，等等，简直让宏昌看得眼花缭乱，目不暇接。他情不自禁地感叹道：“哇，好漂亮的操场啊！”
　　丽芳笑着说：“宏昌哥，咱们学校是市重点高中，当然与众不同了。每年升学率可达70%以上，只要平时能保持中等程度，考上大学应该不成问题。”
　　宏昌问：“丽芳，在咱们乡中时，听东儿说，你学习一直就很好，你能考到这么好的学校，现在肯定成绩也不错吧？”
　　“不行，这次小考我都退步了，只占了班里第十名。”丽芳谦虚地说。
　　“第十名？那已经很好了。看来，你已从失去婶子的阴影中走出来了，丽芳，你是好样的，你一定会大有前途的！”宏昌靠着一棵高大的白杨树，惊诧地说。
　　“你说什么？”丽芳疑惑地问。她以为自己听错了，可她刚刚明明听见宏昌说什么失去婶子，他到底是什么意思？
　　“我说你一定会大有前途的！”宏昌笑着说。
　　“不对，是前面那句，你说什么失去婶子的阴影？”丽芳不解地问。
　　“就是金铃婶子啊，怎么，你还不知道？对不起啊！”宏昌意识到自己说漏了嘴，连忙对丽芳道起歉来。
　　丽芳心里一痛，眼泪便夺眶而出。她急急地抓住宏昌的胳膊，顷刻间说话的声音都变了：“我妈到底咋了？她不是到秀芹婶子家去住一段时间么，发生什么事了，宏昌哥，你快告诉我！”说着，便急得哭了起来。
　　宏昌看丽芳哭得上气不接下气，心里感到深深的自责，他真的不知道丽芳还被蒙在鼓里，这才无意间把真相泄露了出来。他意识到问题的严重性，可说出去的话像泼出去的水，如何能再收回来？他万分愧疚地说：“丽芳，我也不清楚，我只是上周回老家给我妈上坟时听东儿说的，我以为你早都知道了，对不起，你别哭了，好吗？”
　　丽芳却哭得更凶了。成股的泪水源源不断地从她眼眶中涌出来，她简直都要换不过气来，谁听了都不禁揪心。忽然，她快速地奔跑着离开了，那痛苦的哭声老远还隐隐能够听到。宏昌愣在原地，望着丽芳远去的背影，真恨不得煽自己两个大嘴巴。
　　丽芳没上夜自习，她骑上车子直接回了家。郑军章正在液化气上煮挂面，见女儿回来了，便诧异地问：“你咋回来了？不用上夜自习吗？”
　　丽芳把书包往地上一扔，嚎啕大哭起来。郑军章看女儿不对劲，连忙关了火，走过来问：“孩子，咋了？”
　　“咋了，爸，我倒想问问你我妈咋了？”丽芳哭着问，一双泪眼瞪视着父亲。
　　“我不是说过了吗，你妈回老家住一段时间。”郑军章仍掩饰着说。
　　“爸，你还不跟我说实话，我妈是不是已经不在了？”丽芳单刀直入地问。
　　“你听谁说的？”
　　“听老家的人说的，你就说是不是真的？”
　　“没有的事，你别听人家瞎说。”
　　“那好，我现在就回郑庄，我要找我妈！”丽芳说着，便情绪激动地向门口走去。
　　郑军章连忙拉住女儿的胳膊，痛苦地皱紧了眉头，哽咽着说：“孩子，你妈她，确实，已经走了……”
　　“我妈是怎么死的，你告诉我！为什么要瞒着我，为什么？”丽芳哭得喘不过气来。
　　郑军章颓废地垂下了手，缓缓地向客厅里走去。丽芳忽然发现，父亲的背已有些佝偻了，步履也变得蹒跚了，以前那个神采飞扬的父亲不见了，在这一瞬间，她觉得父亲苍老了许多，心里不禁疼痛极了。她跟在父亲身后来到了客厅，静静地蹲在父亲的面前。
　　郑军章在沙发上坐下来，两手抱头，极力地压抑着，但还是哭出了声。丽芳从没见父亲哭过，她连忙用手帮父亲擦着泪水，哭着说：“爸，都是我不好，我不应该用那种口气对你说话。”
　　郑军章心里像倒进了一锅滚烫的煎油，他一把将女儿搂在怀里，失声痛哭起来。父女俩的泪水尽情地流淌着，许久以来，郑军章当着女儿的面，要极力地装着强颜欢笑，暗地里他独自吞噬了多少痛苦和折磨。而今天，面对质问他的女儿，他该怎样对女儿诉说事情的真相呢？他难道能说，因为她禽兽不如的父亲而逼迫得她母亲自杀身亡吗？他如何说得出口？
　　郑军章捧着女儿的泪脸，悲伤地说：“你妈妈夜里突然心绞疼得厉害，送到医院没抢救过来就走了。爸怕你接受不了这个打击，影响你学习，所以没敢告诉你。孩子，你能原谅爸吗？”
　　丽芳痛哭流涕地说：“就算是那样，你也应该告诉我啊，让我有机会为我妈送最后一程。如今，阴阳相隔，你让我到哪能再看我妈一眼呢？妈哇------”丽芳的哭声凄惨地在客厅里回荡……
　　周末，郑军章带丽芳回郑庄给金铃上坟。丽芳一见到那新堆的坟包，便哭着扑倒在坟上，一声声妈呀妈的喊着，眼泪鼻涕交织在一起，久久不愿起来。
　　郑军章站在金铃的坟前，看着坟上那孤独的黄土包，真恨不得躺在里面的是自己。如果时光能够倒流，他宁愿抢在金铃面前死去，也不愿这么悲伤地苟活在这个世上。他点燃了鞭炮，在坟头点着了火纸，让那炙热的火焰火辣辣地拷打着他的脸。
　　秀芹听到鞭炮声，和东儿一块闻声来到了坟场。见到军章和丽芳，秀芹快步走过来，把哭成泪人儿的丽芳拉起来搂到怀里，哽咽着说：“别哭了，小乖！干妈心疼。”
　　丽芳叫了声：“干妈！”便痛快淋漓地大哭起来。
　　东儿也沉痛地走过来。他在梅溪县城也上高二，高高的个头，嘴唇上长了一层黄而茸的淡淡的胡须，声音也变得比小时候粗重了许多。他走到军章面前，诚恳地说：“叔，你和丽芳妹妹轻易不回来，天也快黑了，不如今晚就到我家喝汤吧！”
　　郑军章木然地站着，像一尊雕塑。秀芹见了，拉着丽芳走到他面前说：“兄弟，别难过了，人死不能复生，活着的人还要好好活下去，这才能对得起死去的人。走吧，都到家去。”
　　“你们先去，我想到青潭坐一会儿。”丽芳擦着红肿的眼睛说。
　　“东儿，你陪丽芳一起去，快去快回啊！”秀芹嘱咐道。
　　于是，东儿默默地陪着丽芳来到了庄西的青潭。天色渐渐地暗了下来，往日碧绿的潭水变成一面灰色的镜子，潭边高处的土崖上长满了高高的茅草丛，开着芦花一般的花穗，沉甸甸地垂下头去，倒映在潭水里，形成一抹黑色的影子，显得孤独而肃穆。
　　丽芳站在潭边向东看，隐隐约约可以看到自家的屋檐。这是生她养她的一方热土，自从七岁那年，父亲坐监后，原本衣食无忧的她，在这里度过了六年忧郁的童年时光。多少次，她看着母亲为了生计，不辞辛苦地劳作着，她偷偷地跑到青潭不知掉了多少泪。原以为父亲出狱后带着她们娘俩来到繁华的城市，从此一家人会开始一段苦尽甘来的幸福生活，没想到，仅仅团聚了三年，母亲却因病匆匆离开了人世。
　　丽芳突然之间感觉自己长大了。因为这辈子再也不能在妈妈怀里撒娇了，这世上再也没有人会像母亲那样对自己嘘寒问暖尽心尽力了。从此，她要代替母亲承担起照顾父亲的责任；今后的一切事情都要她自己打理，再也不能衣来伸手饭来张口了。她再回家，就要自己做饭，自己洗衣服，再也闻不到母亲做的饭菜的香味了，再也穿不上母亲为她熨过的平整的衣裙了。丽芳想着想着，心里滚过一股悲凉，她吸吸鼻子，感觉泪水已流尽了，只有眼睛鼓鼓地胀疼着。
　　人世间，每个人成长的代价便是亲人的离世，周而复始，循环不已。人纵使活到六十，只要有母亲在，自己便是孩儿，可以随心所欲地撒娇装浑，因为有母亲无言的包容。而今，她才十六岁，却已品味丧母之痛，丽芳终于明白没妈的人才是世界上最可怜的人。
　　东儿看丽芳一副失魂落魄的样子，心里不禁感到很心疼。从小到大，因为同岁，他是和昌儿、丽芳一块玩着长大的，他们在一起度过了多少快乐的童年时光。特别是丽芳，因为她是母亲的干闺女，两人的感情自然比昌儿更近一层。后来，先是昌儿进城去了；接着，丽芳也到市里去了。昔日三个亲密无间的小伙伴，分隔为市、县、乡三级，距离拉开了距离，如今他们都变成了青少年，为了考上高等学府而努力奋斗着，彼此便少了联系。
　　今天又见到丽芳，东儿高兴之余又替她感到忧伤。他一路看着丽芳这么多年在坎坷的境遇里长大，默默地陪着她或喜或忧，如今丽芳又遭遇母亲早逝这样的不幸，看着丽芳妹妹如此难受，他心里怎能不难过？
　　“丽芳，好妹妹，答应哥哥，别再伤心了。我想，婶子在天之灵，一定期望看到你金榜题名的那一天。坚强一点，化悲痛为力量，好好地投入到学习中去吧！”东儿真诚地劝说道。
　　“东儿哥哥，我的心感觉已经麻木了，我的眼再也流不出一滴眼泪了。你没有体会过心死的感觉，我体会到了，它会让人痛不欲生。我虽没有了妈，但你放心，我还有爸，为了我爸，我会好好生活下去。”丽芳望着青潭，平静地说，“多亏你告诉宏昌我妈去世的消息，他刚刚转到我们学校，要不是他说漏了嘴，我还不知道自己没娘了，整天还像个傻子似的没心没肺地说啊笑啊。”
　　“纸是包不住火的，军章叔隐瞒一时不能隐瞒一世，就算昌儿不说，你长时间不见婶子，早晚也会怀疑的。早点面对也好，痛过了，心便平静了，成熟了，你说是吗？”东儿循循善诱地说。
　　“东儿哥哥，谢谢你，每次见到你，不知什么原因，我的心都能很快踏实起来。放心吧，咱们一块好好学习，有空的时候，咱们多通通信，相互鼓励，争取都考上理想的大学。希望下次再见时，咱们都有不一样的风貌。”丽芳充满信心地说。
　　“看样子，你从这个打击中已站了起来，你是好样的！走吧，丽芳，天黑了，跟我回家吧！”东儿像小时候那样，很自然地牵着丽芳的手，向青潭上游走去。丽芳在东儿传递的手温中，感受到莫大的安慰。她在黑暗中任由东儿牵着她的手，闭着眼睛仔细地品味着东儿那句“跟我回家吧”，心里升起一种难以名状的情愫……
　　回到东儿家，秀芹干妈已烧好一桌子好菜，有干煸无丝豆，大葱炒鸡蛋，肉末炖粉条，凉调小黄瓜，还有一个乳白色的鱼汤呢！秀芹见两个孩子回来，连忙招呼道：“快洗洗手坐下，吃饭喽！朵朵，快帮忙摆碗筷！”
　　丽芳的眼睛又湿润了。她看着这些菜，仿佛又看到了母亲憔悴的身影。每次她回家，母亲都要给她烧几个拿手好菜，说是让她好好补充补充营养。她吃饭的时候，母亲总是静静地微笑着看着她吃，不时给她夹着菜说：“多吃点，多吃点！”母亲看着丽芳碗里堆得像小山一样，脸上的表情是那么满足和慈祥。那仿佛还是昨日的事，可是一转眼，母亲却去了，到了一个她永远也找不到的黑暗的世界。在她人生的词典里，“母亲”这两个字将被永久地删除，永远无法再恢复。今后，她只能艳羡地听别人痛痛快快地喊妈了。想到这里，丽芳不禁又流下了眼泪。
　　秀芹看见了，拉着丽芳让她在身边坐下，温和地说：“孩子，别难过了，你还有秀芹妈妈呀，你永远是我的好女儿。一会儿吃罢饭，你把学校的地址写给我，我想你了，就让朵朵给你写封信。别忘了，在郑庄老家，你还有一个爱你的妈妈！”
　　丽芳听了，倒在秀芹怀里，哽咽着喊了一声：“干妈！”军章见了，鼻头一酸，眼泪便流了下来。
　　秉德看大家都这么伤心，便招呼道：“过去的事都过去了，咱们还得往前看，来，吃鱼，这是我上午在青潭钓的，新鲜着呢！军章兄弟，今黑哥陪你喝两盅。”
　　秉德满上酒，两个男人无言地碰了杯，便你一盅我一盅地喝起了老白干。那辛辣的味道在他们的嘴唇上被咂得啪啪响，喝着喝着，两人都激动起来，军章也不时地举杯，舌头不灵便地说：“来，大哥，走着！”接着，竟哥俩好地划起拳来；后来，嫌不过瘾，又吆五喝六地敲起了筷子，来起了老虎杠子鸡。
　　丽芳看着父亲因为酒精而灼红的脸膛，听着父亲舌头不打弯的猜媒声，她静静地坐在一旁，也不加干涉。就让苦闷的父亲在今夜醉一场，发泄一回吧，也许此刻，只有酒精的麻醉才能让父亲心口的伤痛减去几分。
　　军章果然醉了，醉得不省人事，可他似乎还清醒着，不断地嚷嚷着要回家，回家……秉德无奈，只好叫过东儿拎壶茶，用拉车把军章和丽芳送了回去。
　　农村的夜路好黑啊，乌云遮月的夜晚，真是伸手不见五指。所幸秉德路熟，闭着眼睛也能摸到庄西军章的家。安顿好军章后，秉德嘱咐丽芳道：“夜里注意多看看你爹，他渴了，就给他倒杯茶喝；他蹬被子了，就给他盖一盖。孩子，你长大了，要学会心疼你爹了。”丽芳含泪点头。
　　临走的时候，东儿不放心地对父亲说：“爹，要不，今夜我也留在这吧，我怕军章叔万一要出酒，丽芳一个人会招架不住。”
　　秉德看了眼呼噜打得震天响的军章，只好说：“也好，你留下来，给丽芳帮把手，反正都不是外人，也没啥忌讳的。”说完，又嘱咐一通，才拉上拉车走了。
　　丽芳坐在床头，看父亲睡得沉极了，香极了，心里感到莫大的安慰。也许，母亲走后，父亲都没有如此香甜地睡过一个觉了；也许，他会在梦里见到母亲，希望他做一个好梦吧！丽芳给父亲掖了掖被角，走过来对东儿说：“东儿哥哥，你要困的话，就先睡一会儿，我先守着我爸。”
　　东儿说：“我不困，要不，咱们到门口坐一会儿吧！”
　　丽芳搬了两个凳子，和东儿在堂屋门口坐了下来。毕竟是长大了，知道男女有别，在这寂静的夜里单独相处，两个孩子一时无语了。
　　庄上的夜好静谧啊！侧耳聆听，隐隐约约可以听到西边溪水潺潺流动的声音。偶尔从村庄的上空传来几声远远的犬吠，声音空灵得宛如一个远古的梦幻。天上的乌云慢慢地移动，半个月亮缓缓地爬了上来，顿时，天地间有了一点点微弱的光明。
　　“东儿哥哥，你说月亮仙子在天上存在了几千年，她会不会感到寂寞啊？”丽芳用手托腮，悠悠地打破了沉默。
　　“她寂不寂寞我不晓得，我只关心你寂不寂寞。”东儿看了丽芳一眼，深情地说。
　　丽芳咀嚼着东儿哥哥的话，不知他是否话里有话。
　　“丽芳，长这么大，我只知道，你笑我便笑，你哭我也哭。你虽然不是我的亲妹妹，但在我心里，你比我的亲妹妹还要亲。”东儿热烈地表白道。
　　丽芳不知东儿说这话是什么意思，便望着天上的月亮沉默不语。
　　“丽芳，我知道，我家里也不富裕，不像军章叔，在市里能经营一个大酒楼。如今你在市里，我在乡里，咱们之间存在着天壤之别，我知道你不会在意我，我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想罢了。”东儿自卑地说。
　　丽芳听明白了，怪不得东儿哥哥要坚持留下来，他是在借机对自己表白啊！这么多年，在郑庄，在她接受一连串打击的苦涩的岁月里，她早已习惯了有东儿哥哥默默地陪伴在左右。他亲切的就像自己的左右手，在他面前，丽芳可以毫不掩饰自己的喜怒哀愁。在她伤心难过的时候，总有东儿哥哥默默地牵着她的手，给她温暖，给她鼓励。每当这个时候，她的心里便会变得很平静。后来，她离开了家乡，多少次，她默默地思念着东儿哥哥，盼望着能有机会再见到他。难道自己在不知不觉间，早已喜欢上了青梅竹马长大的东儿哥哥？
　　丽芳羞涩地低下了头，轻轻地说：“谁说我不在意了？”
　　东儿想不到丽芳会说出这句话，他激动地抓住丽芳的双手，急切地问：“你也喜欢我吗？”
　　丽芳红着脸点了点头。
　　东儿看着月光下丽芳微红的脸，轻轻地抬起手，摸了摸她的脸蛋。丽芳感到东儿哥哥的手在微微地颤抖，她的心一下子跳到了嗓子眼。她羞涩地抬起眼皮，看到东儿哥哥的眼睛在月光下闪着黑亮的光。
　　东儿慢慢地靠近，再靠近，终于，他能够清晰地听见丽芳喘气的鼻息了。他轻轻地用双臂环住丽芳的肩头，他年轻的心脏在胸口狂跳不已；终于等到这一天了，此刻，他喜欢了多年的心爱的女孩就近在咫尺，他觉得幸福终于可以看得见摸得着了。他压抑着想要鲁莽的心，告诫自己要像对待婴儿一样精细，他慢慢地把丽芳拥到了怀里，低下头吻上了她的眉梢，她的眼皮；丽芳乖乖地依偎在他怀里，像一只温顺的小鹿，这给了他勇气，终于把颤抖的嘴唇挨到了丽芳的小嘴上。他笨拙地亲吻着，由于不懂得技巧，一不小心，牙齿碰到了丽芳的嘴唇，丽芳痛得“啊”了一声，东儿连忙停住，不安地说：“对不起，我弄疼你了！”他道歉的样子在丽芳看来，真像《射雕英雄传》里的靖哥哥，便不禁吃吃地笑了起来。
　　东儿看丽芳露出了久违的笑脸，心情也顿时豁然开朗。他正准备俯身再次亲吻丽芳时，屋里传来了一阵剧烈的咳嗽声，伴随着“哇哇”的呕吐声，丽芳连忙说：“我爸吐了，快进屋！”两个孩子手忙脚乱地给军章擦拭了起来……
   （未完待续）