第一章
 
    天边已泛起了鱼肚白，丝丝缕缕的朝霞跳跃在东边的云海上，忙忙碌碌做着日出的准备。早起的水鸟在庄西边的小溪和青潭上来回穿梭，不时地掠起日渐丰盈的羽翅沾水滑翔，间或鸣唱几声，卖弄一下婉转的歌喉，给秋天的黎明增添了几许热闹。上工的钟声已准时敲响，郑庄生产队的劳力们扛着锄头着晨露陆陆续续下地锄草。一只长着长尾巴穿着黑白相间小礼服的花喜鹊，“喳喳”叫着落到了郑秉德老汉家的屋檐上，蹦来跳去探头探脑地骨碌碌转着一对小眼珠，倾听着屋内凄惨的哭喊声------
    “啊------啊------娘哎------”郑秉德老汉的婆娘刘秀芹躺在床上，杀猪般地哭嚎着，痛苦地扭动着臀部，牙齿咬得“咯咯”响，不住地用着力，但折腾了一夜，硕大的肚子还是纹丝不动。一旁的稳婆熬了一夜，两只眼睛红得像兔子，急得团团转也没法子，只好一边好言宽慰一边让秀芹宫缩时再度用力。
    郑秉德昨日黄昏见秀芹嚷着肚子疼，便立即把村里的稳婆请来接生，又跑去给生产队队长郑思源请了假。郑队长知道他家的难处，上边高堂都已谢世，家里虽只有郑秉德一个劳力，如今盼了半生终于有后，怎能不准他的假呢？有了队长的支持，郑秉德便安心陪老婆生产。可一夜过去了，他在灶间烧的开水热了又凉凉了又热，却只听见老婆的哭嚎声，听不到婴儿的啼哭声。郑秉德通宵在屋外踱来踱去，活似热锅上的蚂蚁，他双眉紧锁，额上的青筋和皱纹扭曲在一起，不断地双手合十念念有词：“菩萨保佑！菩萨保佑！”熬到黎明，当他忽然看见落在屋檐上的喜鹊，听着那悦耳的叫声，他紧张了一夜的心突然一松，暗自寻思“喜鹊喳喳叫，必有喜事到”，老婆一定能顺利生下孩子的。想想自己成亲二十年，如今五十有余终于等到铁树开花老婆怀孕，这一定在上苍眷顾我郑秉德，特意赐我这个孩子，不管男娃女娃，那都是我郑老汉的心肝宝贝命根子啊！
    果然，不一会儿，窗内的哭喊声不见了，取而代之的是一声声嘹亮的新生儿哭声“哇------哇------”，那声音雄壮有力，似打鸣的公鸡；那声音豪气冲天，直插云霄，在这静静的黎明，惊醒了整个沉睡的村庄。稳婆抱着尿褥子裹着的婴孩出来了，见着郑秉德，大步跨上前，满脸堆笑，大声地抱着喜：“恭喜恭喜，还是个男娃子呢！”郑秉德简直不能相信自己的耳朵，幸福来得太不容易，他一下子有些懵了，大脑里一片糨糊，痴傻地问：“真的？”“可不！”稳婆嘴角一挑，脆生生地答道。郑秉德这才揉揉眼睛，颤抖着双手接过孩子，搭眼一看见那团粉粉嫩嫩的小东西，郑秉德当即老泪纵横，他把满是皱纹的脸贴在婴儿的小脸蛋上失声痛哭，哭这么多年内心的失意，哭这么多年无后所默默忍受的讥笑和嘲弄，哭够了，他擦干眼泪，给了稳婆五元钱道谢。送走稳婆后，郑秉德进屋和有气无力的老婆又免不了抱头痛哭一番，夫妻俩的泪水交织在一起，但这是幸福的泪啊！郑秉德抱着孩子跪拜在堂屋父母的遗像前，激动地说：“爹，娘，郑家有后了，我有儿子了，你们安息吧！”
    幸福的时光溜得很快，转眼孩子便快满月了。小人儿比初生时长胖了许多，圆圆的脸上，一双黑白分明的眼睛清澈无暇。虽然地处豫西南地区的偏僻小山村，虽然是1976年的秋天，但郑秉德还是尽己所能，设法让老婆过好月子。老百姓手里没有粮票，没有糖证，郑秉德只能花高价从集上给老婆买来一小袋白面和几斤红糖，天天做四、五顿稠乎乎的土鸡蛋白面水，和上一大勺红糖，亲手端到老婆床前给她吃。秀芹一辈子是个勤俭惯了的庄稼人，她哪里受得了如此待遇，几天后便嚷嚷着按顿吃饭就行了，赶着让郑秉德到队里干活挣工分去。郑秉德听了，嗔怪秀芹道：“大人吃不好孩子哪有奶吃，为了儿子多吃几顿无妨。这些年生产队分的钱我都攒着，咱们舍不得花，也不能带到墓坑里去，如今有了儿子，钱终于有了花的对象了，我高兴还来不及呢！生产队我已和队长告了假，少挣工分就少挣吧，没人伺候你月子我可不放心。”秀芹听了，自此不再分辩，任由老头子屁颠屁颠地忙前忙后。郑老汉做饭、抱孩子，到溪边给儿子洗尿布，对庄上人的笑谈置之不理，虽然一天到晚忙得团团转，但看着儿子有奶吃，小脸蛋一天天白胖起来，郑老汉心里比吃了蜜还要甜。
    如今儿子快满月了，这天夜里，郑秉德吹了灯后躺到老婆身边，便商量着给儿子摆个满月酒，好好庆贺庆贺，夫妻俩半生没有子嗣，今遭也算在庄上人面前扬眉吐气一回。两人一拍即合，忽然，秀芹问：“只是孩子还没起名，你说叫啥好呢？”郑秉德想了半天，终于有了主意：“毛主席中秋节刚刚过罢就离开了咱们，为了纪念他老人家，就叫儿子念东吧！”秀芹喃喃道：“念东，念东，郑念东，这个名字好，依我看，小名就叫东儿吧！”郑秉德搂过妻子的肩头，说：“好，都依你！”
    东儿满月那天，郑秉德在自家院子里整整待了八桌酒席。酒、肉和菜都是他提前一天到集上买好了的，请了三个厨子一起做。多年的老亲旧眷，生产队的头面干部，甚至是嘲笑过他的乡亲们，他都请过来喝喜酒。
    来者中头面人物要属郑庄生产队队长郑思源了，他五十开外，和郑老汉年岁相当，却生得气宇轩昂，说起话来也是掷地有声：“老郑啊，这回可遂了你的心愿啦！日后可有个扒头了啊！要知道多一个人就会多分一些口粮啊！”说完，轻轻摸了摸秀芹襁褓中婴儿熟睡的小脸，笑着拍了拍郑秉德的肩膀，上了五元大礼，被郑秉德引到上位入席。
    至近的亲戚往往上三、五元礼不等，外加一些小棉袄、小褥子、炸馍篮或土鸡蛋。庄西溪边的金铃，是秀芹的结拜姐妹，她挺着快生的大肚子赶来贺喜，悄悄地给东儿的尿褥里塞了五块钱。秀芹看见了坚决不要：“妹子，你也快生了，用钱的地方很多，咱们之间何须上此大礼！”金铃说：“军章在城里上班，不缺钱。这是我做姨的一点心意，本来想给孩子做件衣裳，无奈身子笨得拿不住针线，姐姐莫怪啊！”两人拉扯一阵，秀芹拗不过，只好收下。前院的翠玉抱着半岁多的儿子来上了两块钱礼，还有一顶亲手绣制的虎头帽，让郑秉德夫妇感动不已。一般来捧情的乡亲们或上一元礼，或不上礼，但也不好空着手来吃席，便在胳肢窝里夹上二尺花布或一双虎头棉靴子。
    特别是那些曾经嘲弄过郑秉德的人，这次过来一边道贺一边又道歉，脸臊得通红通红的，活像已经坐了席喝过了烧酒似的。郑秉德生性豪放，以前虽心有不快，但如今有儿万事足，也不再介意，拱手打拳道：“可受不起，这都是命啊！命里有时终须有，命里无时莫强求；阎王叫人三更死，没人能留到天明啊！谁也拗不过一个命字，对吧？”来人便讪讪地随声附和坐到席上。
    郑秉德虽以理服人，但在今天这个场合，他觉得这席待得值了，他就是要不蒸馒头蒸（争）口气。虽说花了不少积蓄，但听着贺喜的话语，受着人们对儿子的赞美，看着一张张笑脸，品着一个个眼神，郑秉德觉得，活到知天命黄土埋到胸口的年纪，这才头一回在庄上人面前如此痛痛快快，如此扬眉吐气，如此挺直腰杆，他心里明白，这一切都归功于手中的宝贝儿子，老年得子实为天赐，他觉得老天爷总算开眼了，今后的日子终于有奔头了，这样想着，便不由得痴痴地笑了，心里像熨斗熨过一样舒坦。
 
                                                    第二章
 
    东儿一百天的时候，豫西南山区的气候已非常寒冷，天已交住腊月，虽未落雪，但已寒风刺骨，滴水成冰。这天吃罢早饭，便听到了生产队的敲钟声，还有队里干部的叫喊声：“上工啦！上工啦！拿上家伙什儿，今儿个男劳力都到饲养室出牛粪喽！”郑秉德赶忙用手擦擦嘴，拉上拉车掂起铁锹便出了院门。
    不一会儿，郑庄生产队里的男劳力们便齐聚队上的饲养室。副队长郑恒久一手掐腰，一手比比划划在空中乱舞，一副居高临下的气势：“今儿个大伙儿的任务是出牛粪，还按老规矩，每人一拉车粪，一拉车土，干完收工。干的好验收合格记10分，干的不好酌情扣分，开始吧！”话音一落，大伙儿便一涌而上，热火朝天地干了起来。说起这出牛粪的活，其实并不好干，又脏又累不说，还程序繁琐。先要把牛粪拉到场里指定地点，倒成一堆，然后在粪上铺一些树枝树叶，最后再在枝叶上铺一车细土。如此依此类推，张三李四王麻子，都按这个程序把拉的粪堆成一个大粪堆。这样做的原因是为了让牛粪充分发酵，待来年春上，挖下一??头能看见冒出一股白烟，这才算发酵成功，上到地里才能达到最大的肥力。如此体力活，难怪今天不让女劳力上工。
    秀芹哄东儿睡着后，便摸出货篮里的活计忙起来，这是给东儿新做的一条棉裤，小家伙一天一个样，眼看天儿越来越冷了，孩子的带脚棉裤已有些短了，小腿在棉裤里都伸不直，秀芹便日赶夜赶，争分夺秒地给儿子缝棉裤。大概是昨夜熬的时候大了，秀芹的眼睛里布满了血丝，哈欠也一个接着一个，她只好用力地掐下手背上的皮肤，用钻心的疼痛来警醒自己不要睡，手不要停，好让儿子早点穿上合体的棉裤。
    这时，只听院门“吱呀”一声响，秀芹心里嘀咕老头子怎么这么快就回来了，一伸头却见是前院的翠玉来了，人未说话，先飘来一阵阵清脆的笑声。这翠玉三十出头，身材匀称，模样齐整，虽生过三个孩子，但走到哪里还是引人注目。她相貌好，性格也好，人外向，有啥说啥，心里不搁事，所以好相处，庄上的人都乐意和她搭话。
    “翠玉啊，哪股风把你这大能人刮到我这了？”秀芹正愁打瞌睡，有个人说说话倒好，便笑着打趣道。
    “嫂子，今天不用出工，我来看看你，看看东儿，顺便------借个鞋样子、花样子。”翠玉“咯咯”笑着说。
    “瞧把你能的，借鞋样子就说借鞋样子，还捎带说看看我，看看东儿。”秀芹装作生气的样子，故意挤兑她。
    “在忙什么”，翠玉拿过秀芹手中的活计看，“噢，给东儿缝棉裤呢！”
    “可不，我寻思着快下雪了，东儿长个了，得赶紧给他缝个长点的棉裤。”秀芹说着，便麻利地把鞋样子和花样子从货篮里找了出来，笑着问：“给昌儿做虎头鞋啊？”
    “嫂子，你也知道，我进门这几年连添了两个丫头，春上才有了昌儿，你不知道，我家那死鬼长生爱得跟心尖肉似的，眼瞅着快过年了，早早地便催我给孩子们准备停当，如今孩子们的新棉袄棉裤已做好了，单差昌儿这双虎头靴子了，这不，笨人来找你借样子来了。”翠玉说着说着又笑了起来，露出两排白玉石般的牙齿，弯弯的柳叶眉和笑着的眼睛变成了一样的弧线。
    “昌儿过年儿春上就一生（岁）了，带腿会跑之后你可扒出来了。不像我家东儿还小，把我整天绑在家里，连上你那儿串个门子看看昌儿都不行。”秀芹笑吟吟地说。
    翠玉拿到样子，这才注意到秀芹眼中的血丝，忍不住感叹：“可怜天下父母心啊，我知道嫂子这根独苗稀罕，但你也别太苦着自己了。那天，我见你一大早便在溪边的大磨盘上给东儿洗尿布，俩手冻得跟红萝卜似的，以后还是在柴锅里烧些热水再洗，仔细别把手冻烂了，我们女人可全靠一双手过活。”
    秀芹听了翠玉的话，一股暖流涌上心头。秀芹娘家妈和婆婆都不在了，在这个世上，没几个人能对她说出这么贴心贴肺的话。虽然翠玉小她十几岁，但因都家有小儿，便一下子多了许多共同话题，拉起家常来也像亲姐妹一样无话不谈。
    其实在庄上与秀芹合得来的不止翠玉一人，还有庄西小溪边住着的金铃。以前在一个庄上住着，见面只是简单打个招呼，也没有什么深交，总觉得金铃在庄上的妇女中有些养尊处优，不就是她丈夫在县城造纸厂上班嘛，至于整天衣着光鲜像个贵妇人似的。秀芹对金铃一直是嗤之以鼻的，但自从那件事后，秀芹才真正把金铃当作自己人。
    那是去年夏天的一个午后，秀芹挎着竹编篮到溪边洗衣服，虽然溪边有几棵上了年岁的老柳树，但秀芹洗完衣服后仍觉酷暑难耐，看四下无人，便想到小溪下游的青潭里洗个澡。以前常见三五成群的男娃子到潭里洗澡，听他们说潭并不深。秀芹小心地按着溪边的石头向下游走去，来到潭边，看见那一泓潭水青绿青绿的，像一面翡翠镜子，自己的身影倒在潭面上，微风吹来，一摇一晃的。一刹那秀芹有点恍惚，水中的身影虽四十多岁了，但因多年未育，身材还没走样，长长的头发垂下来，竟像上下游之间由于地形的落差而形成的小瀑布一样。秀芹不禁伤感起来，作为一个女人，不能生育，无法体会别人的天伦之乐，活在世上还有什么意思？眼看再有几年就五十岁了，难道这一辈子就这样终了一生吗？秀芹想到这儿，忍不住落下泪来。恍惚间，秀芹也没注意到脚边的青苔，就这么一滑，失足跌进了潭里。秀芹惊慌失措，在潭里挣扎开来，谁知越挣扎脚越无法站稳，手在水里乱抓，什么也没抓到，秀芹趁头露出水面的机会大喊“救命”、“救命”，就这样头忽沉忽现，深深的绝望笼罩在秀芹心头，秀芹想完了，自己生不了孩子，如今老天爷连伺候老郑的机会也不给她了，这也许就是对自己的惩罚吧！秀芹决定不再和命运抗争，一切听天由命吧！
    秀芹慢慢地失去了知觉，她觉得她已经死了，一切都放下了，好轻松啊！好像睡了特别漫长的一觉，秀芹从噩梦中醒来，环顾四周，这不是躺在自家的床上吗，床边守护的不正是自己的老头子吗，难道自己还没死？秀芹虚弱地喊了一声：“老郑！”
    郑秉德连声应着，激动地老泪纵横：“秀芹，你可醒了，吓死我了！”
    秀芹问：“我不是淹死了吗？”
    郑秉德说：“你没事，是溪边的金铃救了你的命，明天你好点了，咱们好好去感谢感谢她！”
    第二天，夫妻俩拿着大包小包的东西，到溪边的金铃家登门道谢。军章正好过星期回来，小两口热情地把他俩迎进门来，让座倒茶。
    秀芹环顾屋子四周，觉得真是漂亮。堂屋正中是毛主席的相框，下边是一排漆得发亮的条几，条几上放着一个大座钟，边上是一个大录音机，两对黄色的藤椅对称摆放，中间各有一个小茶几，茶几上摆着一个大托盘，扣着几个镶着金边的花瓷杯。
    正当秀芹看直了眼睛的时候，金铃已把沏好的茶端到了秀芹的面前，拉着秀芹的手说：“大姐，快坐下喝茶，你刚好点怎么不在家多躺躺？”
    秀芹说：“我一醒来，听你郑大哥说是你救了我，我当时就要来答谢的，他硬拦着不让。今天，我说什么也要来感谢妹子的救命之恩。”
    金铃说：“大姐你言重了，我正好遇见，怎能见死不救？”
    之后说了救人的经过。原来，金铃小两口结婚两年来也一直没有孩子，金铃的丈夫军章在城里造纸厂招了亦工亦农，每月二十九块工资，给生产队交九块，算满勤记三百个工分。军章稀罕老婆，不让她下地干活，所以金铃整天无所事事，昨天午后，金铃闲来无事，便摇着蒲扇准备到溪边乘凉，刚拐到溪边，便听见从下游青潭方向传来了“救命”声。金铃来不及多想，扔下扇子，便向青潭奔去。到了潭边，只看见一团黑头发在水面一飘一飘。金铃会浮水，她来不及脱去漂亮的连衣裙，一个猛子便扎到了潭里，奋力划水向头发处游去。到了落水人身边，金铃一把抓住那团头发把人拉出了水面，这才看清是秀芹，金铃喊了两声，见没反应，连忙拽着秀芹的胳膊，单手划水上了岸，把秀芹平放在地上，使劲地双手按压她的肚子，过了一会儿，水终于从秀芹的嘴角流了出来，秀芹的鼻下总算有了气息，只是人还有些昏迷。金铃这才跑到庄里喊人给郑秉德报信，把秀芹抬了回去，郑秉德请村里的赤脚医生郑金锁给老婆号了脉，开了药，郑金锁说多亏抢救及时，否则性命堪忧，吃了药休息一下即无大碍。这才众人散去。
    秀芹听完，感动得泪水长流，看来以前对金铃有些误解，这是一个多么好心的人啊！她一把抓住金铃的手说：“姐的命是你救回来的，从此你就是我秀芹的亲妹子了！”说完，起身要向金铃磕头，被金铃连忙拦住，动情地说：“你要不嫌弃，咱们今后就姐妹相称！”两人紧紧拥抱，眼里闪着泪花。
    说来也怪，自从这个事件之后，转过年来秀芹和金铃竟相继怀孕，姐妹二人曾悄悄来到潭边祈福，她们都坚定地认为一定是潭中的神灵被金铃的善行打动，双双赐她们一个孩子，让她们的生活再无遗憾。只是金铃在东儿降生一月之后，生下了一个女孩，天生白嫩可爱，粉腮柳眉，杏眼樱唇，军章爱若珍宝，取名丽芳。丽芳满月那天，秀芹特意过来给孩子掏了十元钱，金铃说礼太重了小人儿怎么受得起，秀芹便当场把丽芳认下做干女儿，说只当是给女儿的见面礼好了，金铃这才收下。从此，两人的情意更深一层，秀芹夫妇一下子儿女双全，觉得格外幸福。

                                                    第三章 
 
    青潭大队距离红渠公社大概七、八里路，郑庄生产队又处于青潭大队最西边，庄上的群众赶个集，徒步要走上一个钟头。虽说地处偏僻，整个生产队三面环山，但由于庄西有小溪和青潭的存在，庄上人也感觉住着舒坦。生产队的自留地就在溪边，队上把它分到各家各户，每家分上一分地，种种应季蔬菜，多讨点吃食。人们喜欢在下工后到菜地，其实是喜欢一种感觉，菜地虽小，但感觉是自己的，有一种主人翁的责任感，在菜地上劳作和在生产队集体的土地上干活，那感觉是完全不一样的，公与私，在人们的心中都有默契，所以谁也不用去点破。在这特殊的年月，在自家的菜地里种点自己喜欢的蔬菜，又有溪水浇灌，自然长势良好，人勤地不懒，只要肯付出，土地一定会给出回报，这也算是艰苦岁月给庄上人留下的一抹甘甜的回味。
    转眼东儿便两岁了，秀芹自东儿能跑稳之后，便向郑秉德要求带着孩子下地挣工分，一开始郑秉德不肯，秀芹便说：“分，分，社员的命根，看你见天没命地挣工分我心疼。”秉德知道秀芹的脾气，她是个闲不住的人，虽心疼东儿在地里风吹日晒，也只好点头同意。这样一来，每天秉德记10分，秀芹记8分，到季分粮年底按分算钱也几乎多了一倍，大大减轻了秉德肩上的重担，增加了不少收入。其实庄上哪家的孩子不是在风风雨雨中摸爬滚打长大的，一辈又一辈庄稼人，子承父业，不用教，不用学，从小在地里看，不知不觉就学会了庄稼经。有孩子在地里，干活时的聊天声，淘气娃娃的哭叫声，生产队干部的督促声，锄头锄草的梆梆声，头顶上麻雀的喳喳声混杂在一起，奏成了一首悦耳动听的社员生产交响曲。
    这天傍晚，按照约定，一收工郑秉德便回家拿过扁担，挑上木桶往溪边走去。秀芹则带着东儿直接下到溪边的自留地。  
    到了这里，夫妻俩发现好多人收工后都来了，有的过来摘一把新鲜的青菜，有的到溪里挑几桶水浇菜，有的在给爬秧豆角搭架，有的在收获成熟的黄瓜，好一派热闹场景。
    秀芹见金铃、翠玉也在菜园里，便远远地打了个招呼。东儿看到昌儿和丽芳，便跑过去和他们玩去了，秀芹大声地嘱咐道：“慢点跑！”回头也不管他。今天秀芹打算把蕃茄秧薅了，把地再挖一挖，种点晚豆角。秉德说：“那我先下溪挑两桶水。”秀芹说：“去吧，我先把地整出来。”秀芹先薅了几棵青菜放到地边，接着麻利地把蕃茄秧拔掉，抡起锄头便刨起地来。
    邻着菜畦的狗娃挑着水从溪上走过来浇地，这狗娃二十几岁光景，还打着光棍，只因弟兄六个，家里整天是吃了上顿没下顿。按辈份，狗娃还得问秀芹叫婶子呢！秀芹见了，打趣道：“狗娃，平常在队里下地干活，你不是疼就是蛋痒，懒驴上磨屎尿多，老是磨洋工，今天怎么这么勤快？”
    “婶子，那能一样吗，我这是给自己干，干不好没菜吃，那是给生产队干，干多干少干好干坏一个样，队里总不能不给分口粮让人饿死吧！”狗娃一边浇水一边说。
    这时，秉德挑水到了地边，搭眼看见郑恒久走到狗娃身后，便“吭吭”干咳了几声。
    狗娃没明白啥意思，笑着说：“叔，你见了我干咳个啥？”
    “狗娃！”一声严厉的呵斥声当头炸起。
    秀芹和狗娃一愣，扭头见是副队长郑恒久。他脸色铁青，双手背后，眼神犀利，不知何时也来到了菜园子里。
    “队长......”狗娃吓得垂手肃立。
    “我说你狗日的整天跟个蛇出溜一样，干起活来心不在焉的，原来你心里是这么盘算的嗷！”郑恒久说着说着，又习惯性地掐着腰，右手中指敲得狗娃头上“梆梆”响。
    狗娃也不敢躲闪，低眉顺眼地站着，任由郑恒久训斥。其实，狗娃心眼多活，他表面上乖巧，可人在这里心早跑了，他想，你尽管使厉害吧，我一个耳朵进一个耳朵出，反正生产队里偷奸耍滑的又不止我狗娃一个人。
    训够了，郑恒久气冲冲地背抄着手走了。
    秉德和秀芹看郑恒久走远了，狗娃还傻站着出神，不禁哈哈大笑起来。秀芹笑得眼泪都流了出来，捂着肚子说：“呦，呦，笑死我了，看你狗娃子还胡咧咧不！”
    狗娃挠挠头也笑了，不好意思地说：“叔，婶子，要是有一天，生产队的地都像自留地一样分到各家各户，我一定让我的产量比你们都高，看你们还笑话我不！”
    狗娃的事没过去几天，又出事了。一天半夜，狗娃和黑蛋相约到生产队的地里偷玉米。这已经不是一次两次了，逢到夏秋两季，什么熟了偷什么已是两人的共识，往往三更半夜行动，人不知鬼不觉的，倒也侥幸没被抓住过。黑蛋比狗娃大几岁，家里孩子多，劳力少，分的粮食根本不够吃，不偷咋办，只有饿着，但活人岂能叫尿憋死，兔子急了还咬人呢！
    这天夜里，没有月亮头，天空黑压压一团，正是做案的好时机。两人在庄上的大槐树下会合后，狗娃问：“黑蛋，你瞌睡不？”
    “想睡，饿得睡不着。”黑蛋揉揉干瘪的肚子，“全家老少今黑已断顿了。”
    “那还废啥话，行动吧！”狗娃说。他像个领队一样，和黑蛋摸黑向生产队的玉米地走去。这块地他闭着眼睛也能摸到，因为这是他白天踩好了点的，这块地的玉米棒子又大又长。
    进到地里，狗娃和黑蛋便把各自缠在腰间的麻袋解了下来，分头行动起来。两人做贼心虚，也不再言语，只是一边跌跌撞撞地走着，一边摸索着折玉米棒子，玉米叶子划破了脸又疼又痒也顾不上擦一下。不一会儿，袋子便装满了，两人不敢耽搁，深一脚浅一脚从地里出来，背上袋子连忙撤退。
    快到庄口，忽然，几束明晃晃的手电筒光照到了狗娃和黑蛋身上。两人看形势不妙，把麻袋一丢，拔腿就跑。
    “站住！站住！”巡夜的几个人大喝一声，连忙向黑影追去。狗娃和黑蛋没命地跑，慌不择路掉进了一个土沟里，两人驴打滚一样翻个跟头，爬起身想继续跑，无奈寡不敌众，最后还是被包抄过来的巡夜人逮个正着。
    巡夜人把他俩胳膊反扭着捆住，押到了生产队办公室。不一会儿，队长郑思源和副队长郑恒久都来了。郑思源铁青着脸听了巡夜人的报告，又看了眼装玉米的麻袋，走到狗娃和黑蛋面前，厉声说：“知道你们今天的行为是什么吗，是盗窃！盗窃集体的劳动成果！如果再多几个像你俩这样的人，把粮食都偷完了，队里还给大家分什么，大家还不都喝西北风啊？”说完，又回头问：“恒久，这俩人平常表现咋样？”
    “咋样？队长，你看看他俩今黑的所作所为就知道了。最近发现玉米总是被偷，我看今黑没有月亮，料定贼人还会现身，便多安排几个巡夜的加强巡查，果然逮个正着”，郑恒久走上前，恶狠狠地瞪视着狗娃和黑蛋，“这俩人都是能的太狠了，干活没他，吃着有他。就你们家里嘴多吗，嘴多就该偷吗，你们就是集体中的蛀虫，好吃懒做，不劳而获！本来生产队粮食产量就不高，再像你俩这样偷下去，大家只好都闭嘴饿死！”
    “队长，你以为我们愿意这样吗，实在是没有法子啦，家里分的粮食早没得吃了，不偷只有饿死了。”狗娃壮着胆说，希望队长能网开一面，不予追究。黑蛋嘴张张，却连开腔的勇气都没有。
    “狗娃，谁叫你上工不及时，干活不下力，脏活重活不愿干，你挣的工分少，分的粮食当然少了，这能怪谁？”郑恒久反问道。
    “我家人口多，劳力少，我就是挣个满工分，一家人粮食也不够吃啊！”狗娃辩解道。
    “恒久，对劳力少工分少的家庭，不是按人头酌情分口粮吗，怎么还不够吃？”郑思源问道。
    “是按人头给他们分了，队里好多干活的劳力还有意见呢，埋怨咱们搞平均主义，说凭啥他们那么多老人孩子不干啥活也能分到恁多粮食，一到年底分钱分粮时，要顾这个，要顾那个，哪能个个周全，咱们也是左右为难啊！”郑恒久说完，又转问黑蛋，“你娃子多不假，但娃子吃得少，你咋还不够吃啊？”
    “队长，我上有老，下有小，他们只能给队里放放牛羊，挣不了几个工分。你没听‘半大小子，吃死老子’，几个娃子吃饭时狼吞虎咽像打仗一样，只为能多吃一点，往往大人没吃饱饭就光了，哪还有力气干活？”黑蛋无奈地说。
    “你们的难处我都知道，但生产队就这么多地，就这么高的产量，平常让你们出牛粪积肥，你们都嫌臭嫌脏，地就这么大个力量，我巴不得一亩地能产一千多斤，让全队男女老少都能吃饱饭，但全国都是这个形势，我有什么办法？你们还偷得有理啦？！”郑思源拿定主意，决不姑息这种偷盗行为。
    “队长说的没错，老鸹落到猪身上，哪里都一样。狗娃你干活偷懒，让你锄草，你把锄的土盖到没锄的草上，偷工减料，你说地咋能给出高产量？”郑恒久愤愤地说。
    “那队长你给我狗娃分块地，我保证能种好，保证能高产！”狗娃信誓旦旦地说。
    “狗娃子，你疯了，我看你是饿疯了，全中国都一样，你想单干，我看你是想死吧！”郑恒久掐着腰，又赏了狗娃几个弹脑瓜。
    “你们不仅敢偷，还敢和中央对着干，怎么，想造反啊，再不好好惩罚惩罚，我看你们还想上天了！”郑思源说着，冲几个巡夜人交待，“把他俩看好了，先关上三天不许出来，年底总工分扣30分！”说完，和郑恒久气势汹汹地离开了。

                                                    第四章
　　
　　1979年春上，整个青潭大队都沐浴在明媚的春光中。和煦的春风吹暖了青潭的山山水水，萧条了一冬的柳树拱出了满枝的嫩芽苞，积极的迎春花早早地张开了金灿灿的笑脸，溪里的冰雪已经消融，溪水像缀上了脚铃一样“叮叮咚咚”地向青潭一路欢行。不知从哪飞来的野鸭子，三五成群地在水中尽情地翻滚嬉戏，把溅起的水花抛洒在洗衣妇女的棒槌上。大人孩子们卸下了沉重的棉衣，心情也轻快了许多。
　　这天中午下工后，郑秉德一家和相邻的社员们都端着碗蹲在墙根儿边晒太阳边吃饭。忽然，从生产队的大喇叭中传来了副队长郑恒久的声音：“各位社员请注意，各位社员请注意，现在学习中央十一届三中全会精神。三中全会于1978年12月18日至22日在北京召开，全会坚决批判了‘两个凡是’的错误方针，确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针。全会是一次拨乱反正的会议，重新确立了马克思主义实事求是的思想路线，抛弃了“阶级斗争为纲”口号，决定把全党工作的重点转移到社会主义现代化建设上来，实行改革开放的伟大决策......”
　　庄上的社员听到后，顿时议论纷纷，大家热烈地讨论着当前的政治形势。
　　秉德期待地说：“不知中央会改什么革，开什么放？”
　　黑蛋说：“最起码是不会再开批斗会了。”
　　年老的九爷捋着雪白的山羊胡子，窝着没牙的嘴说：“朝廷又换谁做皇帝啦？”
　　“九爷，不是换皇帝，是中央要改革啦！”长生接着话茬说。
　　狗娃边扒拉饭边说：“我早猜国家会有大的动作，不会再让人饿肚子。听我安徽的一个亲戚说，在他们凤阳县已有农民承包土地自己种粮，还取得了大丰收呢！”
　　“真的吗？”好多社员听了，眼里都露出了羡慕的目光。
　　“可不！上次我和黑蛋被逮到大队部，我说让队长给我分块地，我一定能高产，他还说我疯了！其实我心里明白着呢，谁的娃子谁心疼，这不是秃子头上的虱子――明摆着！”狗娃得意地说。
　　“狗娃，你也别太张狂，前头路，黑洞洞，你知道以后啥情况，小心队长听见再关你禁闭！”秉德用筷子敲着碗沿说。
　　“是啊，就是不知道改革啥时候能改到咱们这穷地方？”秀芹一边给东儿喂饭一边说。
　　“我相信早晚会改到咱们这儿的，大家伙儿的日子啊，一定会越过越甜！”翠玉“咯咯”笑着说，“嫂子，改革后，你有啥愿望？”
　　“要真有那么一天，我可再也不怕割资本主义尾巴了，先好好地养上几窝兔子，搞搞副业挣俩钱，你呢，翠玉？”秀芹问。
　　翠玉站起身，笑着说：“我当然希望日子越过越美，希望我家长生越来越有出息！”说着，看了长生一眼，却见长生只顾低头吃饭不言语。
　　“我最盼望的就是能种上自己的地，娶上自己的媳妇！”狗娃盯着翠玉的脸，“嘿嘿”笑着说。
　　“狗娃，你要娶上媳妇，是不是会像稀罕土地一样伺候她？”翠玉朗声问。
　　狗娃不好意思地笑了：“那还用说，我做梦都盼着这一天快快来呢！不过我不娶不说，要娶就娶翠玉姐这样标致的女人。”
　　“去你的，你个死狗娃，吃饭也堵不上你的嘴，看我不打你！”说着，便笑着要来打狗娃。狗娃赶忙护住碗跑了，一边跑一边说：“你打我可以，可千万别打了我的饭碗！”
　　“以后改革了，你还怕没饱饭吃？”翠玉朝着狗娃的背影掷了一颗小石头。饭场顿时笑声一片，只有长生阴着一张脸。
　　夏天的一个上午，青潭大队来了一个戏班子，傍晚要演一出豫剧《西厢记》。各生产队在大喇叭里一喊，这事便家喻户晓。社员们下工后都早早吃过晚饭，摇着蒲扇搬着凳子到大队的老戏场占位子。
　　说起这个老戏台子，也有些年头了，谁也说不清它到底是哪年建的，就是年逾九十的九爷，也说他打记事起就有这个戏台子了。台子建得高大宽敞，只是历经风雨年久失修，粗圆的台柱子已有些斑驳，似乎在诉说着一个沧桑的故事。
　　可这丝毫不影响人们对艺术的热爱。在这穷乡僻壤，全队社员每天只知面朝黄土背朝天地挣工分，在青潭这个弹丸之地，挥洒一生的血汗努力地弹挣每一分钱。除了老婆孩子热炕头，几乎没有什么能开心的娱乐来放松身心。偶尔有戏班子造访，大队也愿意出点钱管顿饭给戏班，只为了让全队的老少爷们能高兴高兴。没有谁会错过这个全大队的盛会，除非他是躺在床上不能动弹的病人。
　　人很快黑压压坐满了戏场。日头把一天的热情消耗完毕，终于下山休息去了。晚风吹来，带着丝丝凉意，场上的男女老少好不惬意。
　　秀芹和秉德带着东儿也来到了戏场，在戏场后面见狗娃靠树站着，眼睛东瞟瞟西望望，便说：“狗娃，站这儿干嘛，走，到前面看戏去！”
　　狗娃忙说：“叔，婶子，你们去吧，我就站这儿，凉快。”
　　秀芹便不再理他，一家人往前面找空地坐去。
　　终于，随着一阵铿锵有力的锣鼓声从戏台上传来，大戏总算拉开了帷幕。底下顿时欢呼声、口哨声、鼓掌声响成一片。大家都伸长了头，睁大了眼，屏息凝神地期待着那扮相俊美的戏子出场。
　　首先出来的是几个相貌清秀的小丫鬟，那丫鬟踮起小脚轻盈地在戏台上一走，身子一扭一扭的，宛如弱柳扶风，便赢得了满场的喝彩。这只是抛砖引玉，果然，不一会儿，千呼万唤的主角崔莺莺终于出场了，那人儿，生得花容月貌，用曹雪芹的“腮凝新荔、鼻腻鹅脂”形容一点也不为过，一身粉色的行头，透着柔美的古韵，举手投足间，眼角眉梢都自有一股风流。尤其是那唱腔，似天籁之音，千娇百媚，行云流水，如泣如诉，婉转如莺啼。场上的人都看呆了，以为是仙女下凡。
　　没有人注意到在微微的夜色中，翠玉独自来了，她站在后头，面无表情，似看非看唱戏，眼睛许久才眨了一眨。翠玉本是个活泼甚至泼辣的女人，像《红楼梦》里的王熙凤，到哪里往往是不见其人先闻其声。她样貌身材都没话说，虽已有了三个孩子，但走到人前，不认识的还以为只有二十几岁，所以翠玉自恃貌美，不甘平庸，偏偏心比天高，命比纸薄，遇上一个十锥子扎不出一滴血的窝囊丈夫郑长生。
　　其实，郑长生在庄上也算是个少有的高中生，他满有机会在大队跑些团支部的活，或像金铃的丈夫郑军章那样，到城里招个工当工人，可他天性懦弱，不愿抛头露面，不愿与社会打交道，特别是自从娶了翠玉这个可心的女人之后，他更是只愿过老婆孩子热炕头的日子，老和尚帽子平不摊儿。为此，翠玉不知私下里说过长生多少次，可长生没有斗志，她有什么办法？她曾经拿金铃作比较，说你看军章多能挣钱，不让老婆下地挣工分，金铃吃的穿的用的，在村里那是首屈一指的，再看看自己，空有一副好皮囊，同样是女人，却连件如意的裙子也买不起。
　　开始时，长生总以没生出儿子为借口，不愿出门干工作，后来有了昌儿后，更是整天把孩子捧在手心里，只知围着老婆孩子转。其实，只有长生自己心里清楚，他是不放心把如花似玉的老婆放在家里。所以，此后翠玉每每再闹及此事，郑长生便火冒三丈，和翠玉大吵一架。时间久了，郑长生也认为自己不行，还莫名其妙地患上了阳痿，行房的时候，本来硬硬地胀着，可一到关键时刻便偃旗息鼓，翠玉对他更加冷言冷语。今晚还是如此，本来说好一起去看戏的，结果一言不和，吵架不说，长生竟然对翠玉动起手了，这是结婚十年来头一次，翠玉委屈地哭着跑出了家门。
　　天渐渐地黑了下来，月亮的清辉洒了了下来，戏台两边燃起了事先准备好的油火把，戏子们的扮相在火光的映衬下愈发好看。看着戏里崔莺莺和张生恩恩爱爱，互诉衷肠，翠玉越发心如油泼。突然，翠玉感觉有人在轻轻地扯她的衣袖。她斜眼一瞟，见是狗娃，便知他不怀好意，也不理会，只管看戏。
　　狗娃见翠玉没反应，便悄悄凑到她身边，趁着夜色，偷偷拧了一把翠玉的屁股。人们都在专心看戏，没人看到这后面的一场戏。翠玉没声张，转身便离开了戏场，向家走去。走到青潭附近，她停住了，回头一望，有个黑影鬼鬼祟祟地跟了上来。
　　“谁？”翠玉心有余悸地问。
　　“姐，我是狗娃。”黑影快速赶了上来，一把抱住了翠玉，胡乱地便在翠玉的脸上亲了起来，“姐，我想你，我想你......”
　　翠玉奋力反抗，忽然用力咬了狗娃一口，狗娃一疼松了手，翠玉趁机甩了狗娃一个大耳光。
　　“好你个狗娃子，真是色胆包天，竟敢欺负到姑奶奶头上了！”翠玉叉着腰骂道，尖声厉气地发泄着心中的不快。
　　狗娃也不接腔，冲上前把翠玉按倒在地，死死地把她压到身下，粗暴地亲了亲翠玉的嘴唇，然后，一把掀起了翠玉的衣裳。月光下，翠玉洁白如玉的身体散发着微微的亮光，两只圆圆的乳房直挺挺地展现在狗娃面前。狗娃长这么大，哪里见过女人的身体，此刻如此近地接触她朝思暮想的女人，他真想一口把翠玉吞下再慢慢回味。
　　翠玉被压得动弹不得，大声骂着：“流氓！臭流氓！”
　　流氓就流氓吧！狗娃想，自己快三十岁也说不下个媳妇，哪天若突然死了，连女人是啥味都没尝过该多冤。全生产队的姑娘媳妇他悄悄地扒拉一遍，还是觉得没人能比翠玉好，他常常夜里做梦，梦见翠玉成了他的媳妇，温顺如猫地睡在他的臂弯里。醒来发现美梦成空，他便有种心痛的感觉。
　　今夜，狗娃早早便来到了戏场，目光在人群中搜索了几遍，也没见翠玉的踪影，本想着她不会来了，便靠着后边的树傻站着，心不在焉地看着戏。谁知天擦黑时竟看见翠玉一个人来了，他的心狂跳不止，他觉得机会来了，无论如何要勇敢下手，得到翠玉，哪怕被她骂被她打也在所不惜。
　　这样想着，狗娃便不禁浑身燥热起来，双手不安分地在翠玉身上游走，翠玉挣扎着想坐起来，但狗娃男性的躯体重重地压在她身上，让她动弹不得。突然，当狗娃用力进入到她身体深处，她觉得一切的反抗再徒劳无益。泪水，从她的眼角无声地淌了下来。家里的不顺，夫妻的不睦，心里的难过，此刻的强暴，种种失意交织在一起，翠玉都不愿再去想了，她在狗娃贪婪的喘息声中，默默地仰望着星空月亮，有一瞬间，她不知今夕是何年，她的身体好似在云海中飘浮不定，她问自己为什么要活得这么累，为什么要去想种种不如意，她宁愿在一个陌生男人给她的片刻温存里放纵一次自己，也不愿再去想那么多的烦心事。这样想着，翠玉紧闭双眼，手指紧紧地拧住了地上的小草......
　　翠玉回到家，推开院门，见屋里灯黑着，以为长生和孩子们都睡了，便端着瓷盆到灶间缸里舀了几瓢水，又拿暖水瓶兑了些开水，端到院子角落里那棵老梨树下擦洗身子。擦着擦着，眼泪便忍不住又淌了下来。她已经很久没有体会过男人在她体内纵横驰骋的滋味了，虽然今黑的男人不是长生，虽然狗娃用如此下三滥的手段占有了她，但她心里除了难过，还有那么一丝的放松。
　　自从长生那里不行了，和他睡在一起，彼此简直是种折磨。他越是每夜急于求证，越是无法成功，慢慢地心理也变得扭曲，他常常变着法地挑逗翠玉，然后又看着她欲火中烧的样子哈哈大笑。翠玉对他真是恨得咬牙切齿，她真想一走了之，但一想到两个年幼的女儿和三岁的昌儿，她便狠不下心来，只好打落牙齿和血吞，人前她还要装出嘻嘻哈哈的样子，不让人看出她的窘境。一天又一天，翠玉真的厌倦了，她想改变这种局面，想放弃一切重新开始，毕竟，她才三十三岁，人生的路还那么长，她还有很多愿望没有实现，难道就这么黑暗地走下去？翠玉不敢想，她不知还能坚持多久......
　　翠玉换了件干净背心和裤衩，蹑手蹑脚地上了床，刚躺下，长生便起来点着了煤油灯，坐到床边，俯下身子端详着翠玉，翠玉被看得莫名其妙，因为有一点心虚，便催促道：“看啥？睡吧！”
　　长生从翠玉的头发上摘下几片草屑，黑着脸问道：“这是啥？你头发上咋会有这个，钻草窝了？”
　　“我咋知道，可能是白天干活时不小心沾上的。”翠玉故作平静地说。
　　长生也不言语，转身到了外间，吊起翠玉的衣衫折回身问：“那衣裳上的草汁是咋回事？你这么晚回来，和哪个野男人滚草窝了，说！”
　　“没有的事，你瞎咧咧个啥？我整天干活，沾上点草汁那不是再正常不过的事嘛！”翠玉强词夺理地说着，又勾起了今黑的伤心事，眼泪便流了下来。
　　“翠玉，你莫怪，都是我胡思乱想了，我是太在乎你了，你这么晚回来，我真怕你跟别的男人跑了。都是我的错，我不该打你，你是我的心肝宝贝，我是气糊涂了，你打我吧！”长生说着，便拿起翠玉的手，往自己的脸上扇去。
　　“你这是干嘛？”翠玉使劲抽回了自己的手，说，“我累了，睡吧！”说完，转身给了长生一个脊梁。
　　长生扑到翠玉身上，亲吻起翠玉的耳朵、脸颊，他在心里说：“我一定要征服她！我一定要征服她！”他很快便面红耳赤，粗气连连。翠玉不耐烦地推搡着长生，但他依旧热情高涨，三下五去二便扯光了翠玉的背心裤衩，然后拿过床边的鸡毛掸子，从翠玉的脖子往下轻轻地滚动，软软的鸡毛一寸寸滑过翠玉的肌肤，翠玉顿时起了一身鸡皮疙瘩，很快便脸红心跳，呼吸也变得急促起来。长生看火候到了，便急不可待地向翠玉发起了攻势，正当他兴冲冲地准备大干一场时，命根子却耷拉着脑袋，无论如何也塞不进去，好像一个佝偻着腰的老人。翠玉把长生踢到一边，气呼呼地穿上了背心裤衩：“没用的东西，今后别再招惹我！”长生仰面八叉躺在床上，一声叹息，两行热泪......
　　（未完待续）