胥吏衙役是衙门里具体的办事人员，县衙发布的各种政令都由他们具体实施，是直接与老百姓打交道的人。《学治一得编》中称他们是“为官之爪牙，一日不可无，一事不可少。”因此，在一定意义上，胥吏衙役的行政能力会影响到一方的稳定，乃至国家的长治久安。然而，由于政治的腐朽，吏制的弊端，以及统治者疏于防范等诸多原因，胥吏衙役腐败现象日趋严重，各个朝代中，吏役危及主官者不乏其人。但是，胥吏中亦有忠心报国、勤政为民者脱颖而出，成为一代名臣。

       李斯 青年时期，曾任郡中胥吏，因见厕中鼠与仓中鼠的境遇之别，感悟人生，奋发进取，官至丞相。

       刘邦 青年时不务正业，出任亭长，后看到秦始皇出行时的威严场面，深有感触，遂立志成就大业。而后，斩蛇起义，推翻了秦朝，又歼灭了项羽等割据势力，成为汉朝开国皇帝。

       萧何 原为衙署胥吏，后辅佐刘邦打天下，被封为丞相。因为萧何从普通胥吏升为国相，被后世胥吏尊奉为衙神，年年跪拜，以期官运亨通、飞黄腾达。

       历代名人对于胥吏衙役也有诸多评价。清代顾炎武曾说：“今夺百官之权，而一切归之胥吏，是所谓百官者虚名，而柄国者胥吏而已。”意思是说：文武百官的权力都被剥夺在胥吏的手中，当官的只留下一个虚名，而真正把持朝政的是胥吏。清代名臣郭嵩焘总结：“本朝与胥吏共天下。”