大堂东梢间为“简房”，简书（即简房师爷，属礼房管）在此负责知县出巡时的仪仗、公文夹等，平时收管青旗、蓝伞、蓝扇、大铜锣等器物。西梢间为“招房”，招书（即招房师爷，属刑房管）在此负责知县升堂审案时所需的朱笔、墨笔、铁砚以及原、被告供词笔录等。清代知县升堂前，先由书童将醒子（即惊堂木）、朱笔、墨笔、红黑两个砚台、笔架、红绿头签、签筒等一应用品摆放于公案上，将印盒、印垫放在印架上，将朱、墨都研好待用。然后衙役传唤原告、被告等到齐后于班房待审，招房将原被告姓名、性别、年龄、籍贯、事由等填入表格内，一切都准备完毕后，刑房、招房、站堂衙役排衙，齐喊堂威，堂役击堂鼓三声，知县身着官服从暖阁东门进来，入座后开始审讯，用朱笔点名，刑书唱名，皂役传唤，原告跪东边跪石，被告跪西边跪石，有功名的举人、秀才、官宦之类，则面向外跪于大堂前的滴檐上，或者站着不跪。所谓“礼服君子，法治小人”。等到确实证明他有罪时，命礼房师爷摘去其顶戴花翎，革去其功名，然后才面向知县跪石。对于拒不认罪的，施行笞杖刑讯，有招书记录口供，知县亲自点朱加印，批出判词。审理完毕后，知县再由暖阁的西侧退堂，这时衙役再击鼓三声，叫作退堂鼓，至此，整个堂审结束。

    大堂仪仗

    暖阁旁靠墙摆放的是知县下乡出巡时用的仪仗，这些都是权力和身份的象征。清代五品官的全套仪仗包括青旗、铜棍、蓝伞、蓝扇、皮槊、官衔牌、鸣锣开道时所敲的锣。锣的锤数是根据官职的品级而定，三品官以上的敲七至九锣，四品官以下的敲三至五锣，七品官敲三锣半。所谓的半锣，就是将锣敲响后立即用手捂住，没有回音即可。老百姓听到锣声后，坐着的要站起来，扎白头巾的要取下来，以表示对知县的敬重。县官的仪仗除他本人使用外，如果他的母亲和夫人来了，要打着全副仪仗大张旗鼓地去迎接；而他的父亲来了，只能和常人一样悄悄地进来。这充分体现了封建社会妻以夫荣、母以子贵的封建礼教。众所周知，过去妇女社会地位低下，不能参加科举考试，不能做官，但他们丈夫或儿子做了官，皇帝就会封她们为“诰命夫人”等称号，这也是对妇女们“三从四德”的一种补偿和奖励。

    整个大堂是内乡县衙最高大雄伟、最核心建筑，它规模宏大、布局严谨，几经风雨却奇迹般地得以完整保存，幸运地成为一处弥足珍贵的历史标本，对于我们研究古代政权建设和古典建筑的艺术风貌以及衙门文化，无疑都具有重大作用。